总统电视辩论的影响固然不能夸大，但在双方差距极其微小的情况下，却有可能发挥决定性的作用……如果克里最终能够在11月的大选中胜出，那么我们可以说克里是通过三场辩论扭转了不利的局面。 　　——袁征 　　随着三场总统候选人辩论的结束，美国大选进入到最后的冲刺阶段。然而，距离大选20天不到，两党候选人布什和克里却依旧难分高下，至今人们很难对于最终的结果作出预测。华盛顿甚至有人预言，今年的大选可能会重现2000大选的一幕：一方以选举人票获胜，而另一方则获得多数选民票。 　　之所以出现这种白热化的争夺局面，原因是多方面的。具体到个人而言，两党候选人各具优势，但也都有明显的弱点。在选民眼中，布什强于国防安全政策，而克里则是国内政策占优。除了两党的坚定支持者之外，游离的中间选民面临非常困难的抉择。 　　对布什班子而言，伊战无疑是其“软肋”。布什当初对伊拉克发动战争的两大理由——萨达姆与基地勾结、伊拉克拥有大规模杀伤性武器——都已经被无情的事实所否认。选民对于伊拉克局势的发展非常担心，布什政府却极力粉饰，不断夸耀其推进民主所取得的进展，这使得一些选民对于其诚信产生了怀疑。民主党人抓住这个问题不放，使布什处于招架状态。其次，布什的极右保守政策使得左派人士以及部分中间选民十分不满，甚至是愤怒。还有一些民主党人对于2000年大选的争议依旧耿耿于怀。对于这些人士而言，谁上台都可以接受，只要把布什赶下台就行。 　　克里最大的问题来自于三个方面：其一是克里在一些具体问题上前后不一的立场。克里是越战的英雄，可是返回国内却成了反战的一面旗帜。在美国选民极为担心恐怖主义威胁的情况下，共和党的不断攻击树立了克里摇摆不定的形象，使得选民对于克里能否担负起保卫美国的责任产生了疑问。克里的另外一大弱点就是缺乏个人魅力，难以激发选民的投票热情。对于民主党人来说，尽可能动员更多的选民参加投票尤为重要。第三是克里班子提出的执政方案过于笼统，缺乏清晰度，使得一些选民踌躇不前。 　　就目前而言，电视辩论并没有使得选情发生明显的改变，反而更使得双方的竞争处于胶着的状态。不过，电视辩论所传输的信息是十分微妙的。对两位候选人来说，辩论最重要的莫过于争取那些尚未拿定主意的选民。尽管这个群体数字仅约占选民的6％至8％，却是至关重要。由于近期克里的支持率稍稍落在下风，所以相对布什班子而言，总统辩论的胜负对于克里来说更为重要。三场辩论结束，如同人们预料的那样，克里占据了上风。毕竟是律师出身，克里能言善辩的能力得到了发挥；而本来就口齿不清的布什自然很难占到便宜。事后的民调也显示了这一结果，克里的气势有所上升，双方的争夺不相上下。 　　电视辩论的影响固然不能夸大，但在双方差距极其微小的情况下，却有可能发挥决定性的作用。9月初，美国的一些政治学家和经济学家公开预测布什最终会连任。如果克里最终能够在11月的大选中胜出，那么我们可以说克里是通过三场辩论扭转了不利的局面。