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“安然事件”折射美国政治制度
作者:袁征 来源:中国网 2002年3月13日 时间:2002-03-13
“安然事件”折射美国政治制度 袁征 2001年12月,美国的安然公司申请破产,这在美国国内引起了不小的震动。随后有关 机构和媒体披露出的一系列与安然公司相关的事实令人触目惊心。目前,美国国会、司法部 等机构都已经对安然事件展开调查,而联邦总审计署决定起诉白宫,这更引发了人们对于" 安然事件"的关注。 "安然事件"的轰动效应 本来,一家公司的破产当属正常的事情。毕竟美国每年都有不少的公司申请破产,况且 目前的美国经济很不景气。然而,安然公司的轰然崩溃,却引发了不小的反响。究其原因是 多方面的,但最为重要的是政治和经济层面的因素。 在经济层面上,安然公司规模巨大,是美国的能源巨头。该公司在鼎盛时期的年收入达 到1000亿美元,业务遍及全球各地。然而,正是这样一个曾经辉煌一时的大企业却似乎在一 夜之间坍塌下来,自然会引起人们的关注与反思。不仅如此,随着安然公司的破产,公司管 理和运作的许多阴暗面也开始暴露在光天化日之下。各种证据表明,安然公司通过关联交易, 伙同晓有名气的安达信会计事务所,虚报利润,掩盖巨额债务。而安达信公司在安然倒闭前, 还销毁了部分有关安然公司的文件。所有这些,都使得美国国内一片哗然,冲击了人们的信 心。 在政治层面上,安然公司数年来通过政治捐款构筑的关系网让人触目惊心。自从20世纪 90年代后期,随着安然公司的扩张,该公司也加大了资助联邦和州两级候选人的力度。据联 邦选举委员会的统计,出了正常的政治捐款外,在1995年和1996年的中期选举中,安然公 司捐助了超过37.5万美元的"软钱"。1998年,安然公司花费了54万"软钱"捐助联邦候选人。 2000年大选中,安然公司捐助了116.5万美元,成为最大的"软钱"捐助者。在联邦行政部门 方面,从总统、副总统到内阁官员都与安然公司有着千丝万缕的联系,或者曾经获取过安然 公司的竞选捐助,或者持有安然公司的股票。而曾经就职安然公司的一些人员则在布什政府 内部担任了重要的职位。总统首席经济顾问拉里*林赛和贸易代表佐利克都曾经担任该公司的 顾问。统计表明,在安然公司股票大跌之前,布什政府中有14名高层官员持有安然的股票。 陆军部长托马斯*怀特在出任该职之前是安然公司的行政人员,为此他还不得不出售了价值 2500万的安然公司股票。在国会山方面,相当数量的国会议员都获得过安然公司的捐款。此 外,安然公司也花费了大量金钱来游说得克萨斯州官员,该州最高法院9名法官中的7名竟 然都获得过来自安然公司的捐助。 由于都曾经获得过安然公司的捐助,一些重量级的官员,至少包括两名联邦法官、得克 萨斯州检察长和美国司法部长都不得不回避安然公司的调查。甚至有评论说,安然公司捐助 之广,以至于组建一个国会调查小组,而能够找到与安然公司毫无瓜葛的人都几乎不太可能。 安然公司之所以如此"慷慨",花费巨额资金,捐助联邦和州两级官员,目的就是为了对 政府施加影响,力图使得政府出台的政策有利于安然公司。随着安然公司的破产,人们将关 注的焦点自然而然地聚焦在布什政府和安然公司之间千丝万缕的关系上面。 白宫和总审计署之争 "安然事件"曝光后,布什总统极力同安然公司划清界限,以摆脱被动的局面。然而,作 为一家总部位于德克萨斯的能源公司,长期以来安然公司同布什总统保持着十分密切的来往, 这已经是公开的秘密。早在布什竞选的州州长的时候,安然公司的政治捐款了超过50万美元。 在布什竞选总统期间,安然公司不仅大力捐助,而且为其竞选提供了各种便利,包括让布什 使用公司的喷气式飞机。 在布什入主白宫后,安然公司在新政府关于能源政策的讨论和重要职位的任命上具有非 同寻常的影响。时任安然公司总裁的肯尼斯*莱是布什过渡班子的成员,曾经帮助物色联邦能 源管理委员会的候选人。其中,能源委员会的两名官员就是由莱推荐的。在起草新的能源政 策时,副总统切尼先后6次会见了莱和其他安然公司的管理人员。据报道,安然公司是唯一 获得这一特殊待遇的公司。 目前,人们想确切地知道安然公司在多大程度上影响了布什政府出台的能源政策,而民 主党议员也紧紧抓住不放。这其中,总审计署和白宫围绕信息披露而引发的争执更是引人注 目。 成立于1921年的总审计署是国会进行调查和决策的左膀右臂,其职责是帮助改进联邦政 府的工作,让政府担负起宪法赋予的责任,有"国会看门狗"之称。总审计署审查、监督公共 资金的使用、评估联邦政府项目和运作,并提出分析和政策建议,辅助国会实现有效的监督、 制定得力的政策。除此而外,总会计署还可以对违法和不适当的指控进行调查。总之,该机 构的责任就是改进政府的工作,提高政府的工作效率。该机构主要向国会负责,是一个独立、 超乎党派的专业性机构,强调立场的公正、平衡和准确。该机构的负责人称作为总审计员, 任期15年。任期如此之长,这在政府内是比较罕见的,目的就是为了保持其独立性和领导的 连续性。 其实,总审计署和副总统切尼之间在国家能源政策发展小组私下协商的细节披露问题上 自去年春天就一直存在着冲突。当时,总审计署就要求切尼提供同能源决策小组进行私下政 策咨询的人员名单,而被切尼所拒绝。为此,总审计署负责人戴维*沃克就明确表示要与副总 统对簿公堂。不过,由于911恐怖袭击事件的发生,为了不干扰白宫反恐的工作,总审计署 暂时搁置了此事。 现今,三个因素再次推动总审计署决定采取起诉的手段迫使白宫交出名单:其一是安然 的破产,使得总审计署觉得更有必要获取这一资料;其二是参议院正在就一项能源提案进行 讨论,需要掌握多方的情况;其三是反恐战争取得阶段性胜利,美国国内局势趋于平缓。这 其中,安然事件的发生使得国会方面特别是民主党议员更加想了解其中的细节,尤其是安然 公司和白宫之间千丝万缕的联系。以众议院政府改革委员会资深民主党人韦克斯曼为首一直 在抓住这件事情不放。不过,切尼坚持认为,披露私下协商人员的名单不利于行政部门未来 寻求政府之外人士的建议,同时总审计署没有合法的权限迫使他交出名单。 联邦总审计署对行政部门提出诉讼,这将是总审计署成立80年以来的第一次。尽管白宫 坚持立场,不愿交出会面的详细记录,但切尼已经透露了同安然公司人员会面的次数和日期。 而在总审计署方面,也不再要求白宫提供详细的会谈纪录,而只是要求获得参加会面人员的 名单和时间以及讨论的议题,并表示如果能够与白宫达成一致,就不再通过法律手段来解决。 由于总审计署提出的要求合情合理,而共和党议员也希望这一问题不要影响到选民的态 度,所以一般不会支持切尼的立场。在这种情况下,可能的结局就是白宫和总审计署私下达 成某种协议。当然,这必须是在白宫权衡利弊的基础上做出抉择。 "安然事件"是新的"白水门"吗? "安然事件"的出现,的确给布什政府带来了不小的困扰,以至于一些人甚至认为"安然事 件"就是布什政府的"白水门"。 克林顿执政期间,由于白水不动产交易中的违法行为牵连到克林顿夫妇,独立检察官对 此进行了长达一年多的调查,一度搞得克林顿夫妇焦头烂额。这一次,部分民主党人也希望" 安然事件"会成为布什的"白水门"。不过,从目前的发展来看,还难以将两者相提并论。 "白水事件"的曝光更多地是由于白宫内部引发的。当时,在白宫副总顾问文森特*福斯特 自杀后,克林顿的助手从其办公室里取走了一些文件,由此引发媒体对于克林顿白水不动产 投资的兴趣。有迹象显示,克林顿夫妇似乎从两位合作伙伴那里获得了特殊的对待,而这两 位合作伙伴后来都被判有重罪。接下来又涉及到克林顿是否就此作假证的问题。而安然事件 则与此不同。尽管安然公司曾经打电话给白宫求助,但这是无可厚非的,况且布什政府并没 有利用手中的权力帮助安然公司渡过难关,而是拒绝了安然公司的要求。尽管布什政府中许 多人都与安然有着千丝万缕的联系,但如同《纽约时报》所指出的,布什的一些官员任命也 只是"美国式的任人唯亲",并不值得大惊小怪,况且历任政府多多少少都有这样的特点。 安然公司是布什总统的头号资助者,向布什提供了大量的政治捐款已经是不争的事实。 然而,只要该公司的捐款符合美国相关的法律规定,就不会引起太大的争议,因为政治捐款 在美国已经是司空见惯的事情。倒是这一事件可能会推动美国对于竞选经费的改革。况且, 该公司也同样捐助过民主党人,包括克林顿和戈尔。就总体来说,安然公司捐助给共和党人 的金钱要超过民主党人。据统计,从1989年到2001年,该公司73%的资助给了共和党人, 而27%捐助了民主党议员。不过,受到安然公司资助最多的前十位众议员当中有6位是民主 党人。因而,民主党人很难借此大做文章,毕竟这样做也会损害一些民主党议员。 "安然事件"能否发展成一个政治丑闻,还有待观察。不过,必须承认的是,至少到目前 为止,披露出来的事实还远不能对布什政府构成大的杀伤力。 "安然事件"的政治冲击 虽然"安然事件"不能等同于"白水门"这类政治丑闻,但这也并不意味着"安然事件"对于 布什政府没有任何影响。 毕竟,安然公司是布什总统的主要支持者,而该公司涉及到大量欺诈行为,并波及到许 多受害的投资者。同时,政党政治也会凸现在这一事件中。近期,由于反恐战争的顺利展开, 布什总统在民众中的支持率一直居高不下,基本上都在85%以上。面对国会中期选举的到来, 民主党人对此多少有些不安。虽然白宫在竭力保护自己,但民主党人却不会轻易放过任何损 害共和党形象的机会。早在2000年的大选中,民主党人就攻击共和党总统候选人布什代表了 大工商界层的利益,而"安然事件"的调查可能更加证明这一点,从而影响部分选民对于布什 政府及共和党候选人的看法。在民主党人试图利用"安然事件"来获取政治收益这一点上,与 几年前共和党人抓住"白水事件"不放倒是有异曲同工之处。 最近的民意调查显示,安然公司破产的阴影继续笼罩着布什政府。尽管对于布什的支持 率居高不下,但越来越多的美国人认为,布什政府正在隐瞒一些与安然公司来往的事情或者 在说谎。不仅如此,大多数美国人认为大商业界层对于国会和目前的布什政府影响过大。 今年是国会中期选举,所有435名众议员和34名参议员将参加改选。3月5日,中期选 举已经正式拉开帷幕。目前,共和、民主两党在参众两院中的席位差距很小。在参议院,民 主党占着一席的优势;在众议院,民主党人只要在现有的基础上增加6个席位,就可以掌控 众议院。不仅如此,历史显示,在国会中期选举中,往往总统所属的政党将极有可能失去对 于国会的控制。在这种态势下,"安然事件"的出现无疑会对布什总统及其所属的共和党人产 生更加不利的影响。一旦民主党控制了国会两院,布什总统后两年的施政将会遇到不小的阻 力,也由此会对于2004年的大选产生影响。 正是意识到这一点,布什政府正在采取措施,来淡化安然公司破产带来的负面影响。在 其国情咨文中,布什特地提到了公司诚信和财务监督的问题;他还支持司法部就安然公司可 能的犯罪行为进行调查,并提议就退休金问题进行改革。 目前,对于"安然事件"的政治冲击进行判断还为时尚早,或许至少要等到今年11月的国 会中期选举之后才能充分显现出来。对此,我们不妨拭目以待。
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