驴象之争，波澜不惊 ——为数不多的“肉搏战”将决定最终的结局 美国时间11月5日，全美各地将进行国会中期选举投票。由于反恐战争的进行，特别是近来布什政府在伊拉克问题上的大动干戈，从而使得这次选举不被外人所特别关注，多少有点静悄悄的味道。然而，今年的选举对美国未来的政治格局具有一些特殊的意义。 竞选的态势 距选举日已经进入倒计时，但由于共和、民主两党的争夺形成拉锯战，因而人们还很难判断出谁将在这次选举中胜出。 此次选举中，众议院435个席位全部改选。民主党人必须净增6个席位，才能成为众院多数党。相对于共和党人来说，绝大多数民主党人都是寻求连任的议员，只有少数的开放席位有待维护。然而，民主党人要想赢得对于众院的主导权，还需要下一番努力。在435席中，只有50个左右的席位能够形成竞争，而这其中大约25个席位是真正竞争激烈的，其他的席位并没有太大的悬念，大多数议员能够连任。比如，加州是拥有最多众议院席位的州，达到53个，但真正竞争激烈的只有一个席位，也就是民主党议员加里•康迪特代表的第18选区的席位。康迪特由于牵涉到前国会实习生利维的失踪案而在初选中落败。在得克萨斯州32个选区中，或许也只有两场竞争激烈的选举，而在伊利诺伊的17个席位中只有一个席位竞争激烈。这就意味着，民主党人必须在这20多席位中胜出75％才可以掌控众议院，但这并不容易。 在参议院的竞选中，今年将有34个席位重新选举。其中共和党20席，民主党14席。由于目前两党在参议院仅相差一席，所以仅仅一个席位的转换都可以使得参议院的主导权发生变化。这次选举，真正能够决定胜负的集中在约10个州的争夺上，这些州大多是在中西部和南部相对比较小的州。这其中，14名民主党参议员都将竞选连任，而现任共和党议员中有4位决定退休，这就使得民主党人有了可乘之机。不过，共和党人也不甘示弱，推出了极富竞争力的候选人。不仅如此，竞争激烈的参议院席位都是在布什总统2000年大选中获胜的州，这就可能有利于共和党人胜出。至今，在密苏里、明尼苏达、南达科他、乔治亚、阿肯色和爱荷华，两党的竞争白热化。这些州的选举结果将很可能决定谁将控制下一届参议院。 尽管国会选举竞争激烈，但有一点是可以肯定的：无论是共和党人，还是民主党人，都不太可能赢得压倒性的多数席位，下一届国会中双方席位数的差距将依旧很小。 影响的因素 影响选举结果的因素较为复杂，除了意识形态等方面的深层次因素之外，还有一些更为直接的因素影响着这次选举。 首先是美国国内的氛围对于选举的影响。目前，美国还是处在反恐的非常时期。民意调查显示，民众所关心的议题是伊拉克战争、恐怖主义袭击和不断下滑的美国经济，而反恐问题成为重中之重。民众对于恐怖袭击的担忧，使得国土安全成为一个讨论的中心议题。一般来说，国家安全的议题对于共和党有利，而社会保障、经济繁荣、教育等问题的讨论则对民主党较为有利。当然，人们对于财政赤字的迅速增加、失业率的高居不下和社会保障的担忧也使得经济成为选民关注的议题。 其次，两党的支持者是否积极参与投票也将对选举的结果产生重大影响。历年的中期选举投票率都非常低，今年的投票率甚至有可能低于1998年的35％。两党都在竭力动员支持者出来投票。投票率的高低为选举的结果增添了不确定性。 第三，选民的政治平衡心理会对最终的结果产生微妙的影响。选民在选举中支持一党总统候选人的同时，他们往往愿意看到另一党掌控国会，从而使得两党相互牵制，以便推出的政策更为平衡。面对布什政府保守主义色彩浓厚的施政，选民这种抉择的可能性在加大。表现在当前，就是在支持布什总统反恐战争努力的同时，选民有可能出于对健康保险、养老金和社会保障等问题的关注而将票投给民主党人。 此外，国会选区重新划分会对众院的选举产生一定的影响。在一些州，党派政治因素渗透到分区过程中，造成了同党议员的“自相残杀”。鉴于两党席位差距很小，这种微妙的变化都有可能对最终的结果产生实质性的差别。 两党的策略 反恐战争以来，布什总统威望大增，支持率居高不下，民主党人一直被压得抬不起头，身不由己地被共和党人的反恐战争论调拖着走，很少能发出自己的声音。 鉴于国防与安全是共和党的强项，而总统布什又获得了很高的支持率，所以共和党人紧紧抓住反恐战争主题，竭力使得对自身竞选有利。布什政府在伊拉克问题上的强硬立场也带有为共和党候选人推波助浪的意图。在目前紧张的氛围下，伊拉克问题的凸现有利于共和党的中期选举。 面对这种状况，民主党人竭力扭转不利的被动局面，力图将社会保障、经济繁荣和教育等问题提到更高的位置，以便获取主动权。不久前，国会以压倒多数的投票授权布什总统在必要的时候对伊拉克动武，这使得一些支持民主党的选民大为不满。民主党人正竭力试图最后的时间将讨论的主题转到拥有相对优势的问题上来。事实上，经济和社会保障在一些竞选中已经成为了一个备受关注的问题。 围绕着对伊拉克战争和反恐问题，两党候选人展开了激烈的辩论。共和党人希望借助布什总统在民众中的声望来获得国会选举的胜利，而民主党人则一再警告，如果从行政部门到立法部门都由共和党来主控，那么从下一届高等法院到社会保障、环境保护和商业管理都将会受到影响。 因为不少选民尤其是独立人士倾向于政府实现两党分治，从而使得力量更为均衡，所以民主党人竭力利用这种心理，呼吁选民支持民主党候选人。不过，在当前战争问题压倒了经济问题、布什总统声望依旧不低的背景下，民主党人的这一策略是否有效还有待于选举结果的验证。 选举的意义 此次选举的结果将决定下一届国会中两党力量的组成，而这将对未来的美国政局产生影响。 首先，国会两党力量的组成，将直接关系到布什政府未来两年施政的顺利与否。一旦共和党控制了国会两院，则布什政府推行保守主义的政策就容易得多。反之，则会在国会遇到民主党的阻击。正是因为如此，布什、切尼都积极参加选战，为共和党候选人站台、筹款。在最后5天，布什总统将闪电般地到15个州参加助选活动，目的就是期望共和党人能够一举掌控国会两院。毕竟，施政顺利与否，直接关系到布什总统2004年的竞选连任。 其次，这次选举的结果对于未来联邦法院的人员组成是极为关键的。除了提名联邦法院法官之外，布什将有可能提名一到两名人士来填补最高法院大法官的空缺。由于大法官终身任职，最高法院的人员组成将会对美国政治产生深远的影响，因此备受关注。如果是共和党人掌控参议院，则布什的提名获得认可的机率大增，无疑保守势力就会增强。反之，一旦民主党人掌控参议院，则会对布什政府构成牵制。 最后，这次选举也是一块试金石，可以从一个侧面折射出未来一段时间美国政治思潮的走向。自从20世纪80年代以来，保守主义思潮不断抬头。布什上台之后，其推行的政策保守主义色彩极为浓厚。这次选举可在一定程度上检验当前美国社会的心态。