台湾问题是中美关系中的核心问题，直接涉及到两国关系的根基。在中美关系所有的问题上，最有可能引发冲突的就是台湾问题。然而，在这一问题上，中美之间也并非完全是一种“零和＂游戏。相反，双方在一种特殊而现实的情况下有着共同的利益契合点，从而为双方达成某种程度上的默契提供了一定的空间。 　　直到今天，在如何解决台湾的问题上，中国大陆还有一些不同的看法。不过，占据主流的还是主张尽最大可能争取祖国的和平统一。在中共十六大的报告中，再次重申了“和平统一，一国两制＂的基本方针，对于“一个中国＂的原则给予了明确的界定，并提出在“一个中国＂的原则下，暂时搁置某些争议，尽早恢复两岸对话和谈判。江泽民主席在新年贺词中再次表达了“和平统一＂的意愿。种种迹象表明，大陆的对台政策除了固有的一贯性和连续性之外，更加趋于灵活务实。经历亚洲金融危机的洗礼，中国大陆经济持续高速增长，增长的质量也得到了大幅提高，逐渐成为东亚地区经济增长的发动机。中国国际地位的进一步上升，大大增强了大陆的自信心。近年来，两岸人员来往频繁，经济关系日趋密切。去年，中国大陆已经取代美国成为台湾的第一大商品出口市场。两岸交往的日益密切，就有可能为最终的统一奠定基础。相反，在目前的态势下，如果武力解决，就会造成人员的重大伤亡和物质损失，打断中国的现代化进程。鉴于此，不到万不得已的情况下（外来入侵和台湾宣布独立），大陆不会轻易动武。近年来，我们的国防投入正在加大，并在东南沿海部署导弹，但真实用意在于军事威慑。这种为战争而准备的姿态恰恰有助于阻遏台独分子铤而走险，从而减少战争爆发的可能性。可以说，中国大陆未来一段时期的既定政策就是不断增强国力，进一步改革开放，通过两岸人员的来往，密切两岸联系，增强大陆自身对于台湾民众的吸引力，从而逐步实现国家的统一。毕竟，从长期来讲，时间是在于大陆一边。 　　通常的情况下，美国也不愿见到台海地区爆发战争冲突。这是美国基于自身利益而做出的抉择。美方确信，台湾一旦宣布独立，中国大陆肯定使用武力，而且会不惜一切代价。在这种情况下，美方就面临着一个介入不介入的艰难抉择。如果介入，就会面临同中国大陆的正面对抗，那是十分危险的。经过了朝鲜战争的较量之后，即使在中美敌对的年代，双方都极力避免正面的军事冲突。况且，在台湾问题上，中美双方的利益是不对称的。对于中国来说，台湾问题直接关系到国家的主权和领土完整，是中国至关重要的国家利益，必定会全力以赴来加以维护；而对于美国来说，台湾最多是其重要的国家利益，要介入这场大规模的军事对抗不利于其国家利益的实现。然而，如果美国选择不介入，则又会在整个亚太地区甚至是全世界产生极为不良的影响，严重损害美国在盟友中的形象。为避免这种困境，美国既反对中国大陆对台动武，也反对台湾擅自宣布独立，因而一再强调和平解决台湾问题。 　　近年来，台湾岛内“台独＂势力的活动正在日趋嚣张。鉴于此，中美之间在台湾问题上就可以达成某种默契。中方希望美国对台独势力予以一定的牵制，毕竟它的态度对于台湾来说是至关重要的。而在美国方面，也不希望台湾无故挑衅大陆，防止台湾将自己绑上战车，同中国打一场没有输赢的战争。这里需要强调的是，中美台三角关系中，中美关系始终高于美台关系。正因为如此，去年8月陈水扁提出“一边一国＂的论调后，在美国不仅没有赢得掌声，反而被认为无理取闹，制造麻烦。美方私下里更是传话给陈水扁，明确表示了反对的立场。这多少有些出乎陈水扁的意料。去年10月，在中美首脑会晤期间，布什总统向江泽民主席表达了美国反对台湾独立的立场。 　　当然，美国利用台湾问题来牵制中国的企图从来没有放弃过，在中国不断崛起的今天更是如此。未来中美在台湾问题上的较量还将继续。之所以探寻双方在这一问题上的契合点，就是意在将问题看得更为透彻一些，从而通过高超而务实的外交手法来为我服务。 　　作者单位：中国社科院美国研究所