“经过多年的发展，“揭丑政治”已经成为美国社会生活中一个不可或缺的现象。它在揭露时弊、遏制腐败方面客观上发挥了积极的作用。 　　——袁征 　　通常而言，在总统大选年，美国政坛显得格外热闹。今年也不例外，新闻接连不断，犹如一场大戏渐入佳境。布什总统在伊拉克大规模杀伤性武器问题上备受各方责难，而越战期间在国民警卫队服役的经历又遭到了质疑，结果他不得不公布这段经历的档案，找来人证物证为自己辩护。民主党方面，传出了克里和国会实习生有染的指称，并被披露曾接受非法竞选捐款，这些使得克里竞选班子不得不进行自辩。 　　无疑，这种揭短带有很大的政治动机，不妨将其称作为“揭丑政治”。过去我们都把这种相互揭丑视作资产阶级代言人之间“狗咬狗”的行为，只是为了欺骗民众的把戏而已。不可否认，这种揭丑行为的确具有政治丑陋的一面，也就是为了达到政治目的而不择手段。不过，必须承认的是，这种揭丑政治也带有其积极的一面，客观效果上可以在一定程度上遏制政客的腐败行为。姑且不论这种老账新算的政治动机，但至少可以对那些有过行为不当的政客形成相当的威慑力。在笔者看来，这种揭丑如同一种另类形式的“政审”，对于政客过去的所作所为，无论是从政表现，还是私人生活，都会翻个底朝天，来个大曝光。 　　经过多年的发展，“揭丑政治”已经成为美国社会生活中一个不可或缺的现象。它在揭露时弊、遏制腐败方面客观上发挥了积极的作用。尽管美国人非常注重个人的隐私权，但政治家一旦登上政治舞台，就好似“玻璃缸中的金鱼”，他的任何行为就必须接受公众和媒体的监督和审视。 　　在“揭丑政治”中，新闻媒体发挥着至关重要的作用。新闻媒体作用之大，以至于被称作独立于三权分立之外的“第四权力”。就总体而言，尽管新闻媒体并非超然于世外，也会受到各种因素的影响，但难以否认的是，美国的媒体的确有较大的独立性，并不情愿为政府所左右。尽管政府也会通过各种方式引导媒体和公众舆论，但简单地认为新闻媒体是政府所左右的，那将是片面的评判。在当年的“水门事件”中，正是《华盛顿邮报》和哥伦比亚广播公司顶住了来自白宫的巨大政治压力，从而使得真相逐渐浮出水面。 　　事实上，美国媒体和政府在一些问题上之所以能够保持一致，很大程度上是因为他们之间在根本的价值取向和判断上有很多相同的地方。一旦政府偏离了为美国社会所认同的价值取向，媒体和公众的反应将是十分强烈的，反弹也是巨大的。 　　“揭丑政治”固然会有其丑陋的一面，但也有一定的基本准则，而不是任由一些政客或者媒体来进行操纵的。如果恶意诽谤的话，人们还完全可以使用法律武器维权，而这也会对于那些无中生有的诽谤者形成震慑作用。１９９８年，美国政治生活中一个最热闹的事件可能就是克林顿的性丑闻了。一时间，克林顿的性丑闻被各大媒体吵得沸沸扬扬。共和党人紧紧抓住不放，试图彻底搞臭克林顿，压制民主党人的势头，但由于走得太远，反而引起了公众舆论的反弹，克林顿的支持率不减反增，而民主党人在国会中期选举中取得了出乎意料的结果。 　　毫无疑问，“揭丑政治”的一个层面，就是这个社会中的主流价值观还是为社会各界所认同，成为监督和评判执政者的行为规范。这种揭丑可能会让施政者感到难堪，甚至带来阵痛，但其积极意义是不可以被抹杀的。从这个角度而言，“揭丑政治”是美国民主政治中一个不可分割的组成部分。　作者单位： 　　中国社科院美国研究所