第一章 社会分层与流动 第二次世界大战之后30年的时间，可以看作是美国经济和社会发展的黄金时期。由于各种有利于经济增长的因素存在以及美国政府一系列旨在增进社会公平的福利政策的实施，促使美国社会在这一时期呈现较强的“上向流动”趋向。这种流动趋向不仅表现在同代人的社会流动方面，也体现在代际之间的社会流动方面。然而在1970年代中期尤其是1980年代之后，随着经济全球化趋势的增强强和科学技术的发展以及美国经济随之发生的变化和调整，美国社会“上向流动”的总体趋势渐趋放缓，而美国中下社会阶层的“下向流动”日渐凸显。与这一趋势相对应的是收入和财富向社会上层乃至社会顶层的集中，使得美国社会在进入21世纪之后贫富分化程度加剧，社会不公平现象日益突出，中产阶层规模呈现消减态势，进而使得长期以来被引以为自豪的美国社会结构的健康性受到质疑和挑战。 . . . . 美国政府发动的反恐战争转移了美国民众的注意力，人们也一度似乎愿意为反恐战争作出有限的牺牲。然而2008年爆发的金融危机令美国经济长期以来存在的危机彻底暴露，金融危机很快蔓延成为整体性经济危机。美国民众再次将注意力转移到国内经济和社会发展问题之上，对政府监管乏力、公司的贪婪以及严峻的贫富分化和中产阶层的萎缩等等怨声载道。增加税收与削减政府开支成为原本是化解危机的同一枚硬币的两个方面，然而在美国却成为截然分开的两种策略，保守势力与所谓“变革”势力各执一端，莫衷一是，甚至互相掣肘，难以形成有效的化解危机的策略。时至今日，美国的失业率依然在9%以上，基尼系数甚至超过2010年底反政府行动蔓延的几个主要阿拉伯国家 。持续低迷的经济形势、社会分化加剧的现实，令美国联邦政府信用度大为下降，也充分暴露美国政治体制在应对危机中出现的不足。如果美国不能尽快摆脱目前发生的经济危机，社会危机仍将难以化解。贫富分化、失业以及由此引发不安全感、不公正感将会成为引发恶性犯罪激增的重要因素，甚至使得曾几度危及美国多元文化和社会传统的极右翼势力卷土重来。